Da der Restlossauger leichter als Wasser ist, schwimmt er an der Oberfläche. Über einen großen, tiefliegenden Ansaugtrichter kann er die maximale Wassermenge aufnehmen ohne Verunreinigungen, wie Holzstücke o.ä. anzusaugen. Der Saugtrichter ist optional mit einem Saugsieb und |oder einer Rückschlagklappe ausgerüstet.

Hat der Wasserspiegel so weit abgenommen, dass der Sauger nicht mehr schwimmen kann, setzt er auf der ebenen Fläche auf und der Absaugvorgang erfolgt nur noch über die unteren Saugkanäle. Abhängig davon, wieviel Luft die jeweils verwendete Pumpe mitfördern kann, wird das Wasser bis auf ca. 1 mm oder restlos aufgesaugt.